José Julián Martí Pérez, nació en La Habana, Cuba, el 28 de enero de 1853. Su madre, Leonor Pérez Cabrera, de Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias y su padre Mariano Martí Navarro, natural de Valencia, formaron una familia integrada además por siete hermanas.

A los nueve años de edad encontrándose junto a su padre en Caimito del Hanábana, hoy convertida en un hermosa plaza martiana perteneciente al municipio Jagüey Grande; el niño recibe el profundo impacto de la esclavitud.

De aquella desgarradora escena, que llamaría más tarde, “la gran pena del mundo”, nos dejaría su recuerdo en estos versos:

“Rojo como en el desierto,
Salió el sol al horizonte:
Y alumbró a un esclavo muerto,
Colgado a un seibo del monte.

Un niño lo vio:tembló
De pasiòn por los que gimen:
Y, al pie del muerto juró
Lavar con su sangre el crimen”

J. Marti. O.C.Tomo XVI. Pagina 106.

Cuando José Julían tiene cumplidos los quince años de edad, se inicia la guerra independentista en Cuba. Los sucesos del 10 de octubre de 1868, propician la aparición de sus primeros escritos políticos en pequeñas publicaciones en las que resaltan el soneto “10 de Octubre” y su drama épico “Abdala”. Meses más tarde sus estudios en la Escuela Superior de Varones se verán interrumpidos por una sorpresiva e injusta decisión del gobierno colonial.

El 4 de octubre de 1869, eran arrestados: Eusebio y Fermín Valdés Domínguez, Manuel Sellén, Santiago Balbín y Atanasio Fortier, compañeros y amigos del joven cubano José Julián Martí Pérez, acusados de insulto a la Escuadra de Gastadores del Batallón de Voluntarios Primero de Ligeros y sospechas de infidencia. (Infidencia: falta de confianza y fe debida a otros, deslealtad). Diecisiete días después, el 21 de octubre José Martí quedaba bajo arresto, también acusado de traición a España.