Don Felipe Poey y Aloy, figura cimera de las ciencias naturales en Cuba en el Siglo XIX, nació en La Habana el día 26 de mayo de 1799 y murió el 28 de Enero de 1891.
Este sabio naturalista fue la figura clave en el surgimiento del Museo de Historia Natural de la Real y Pontificia Universidad de La Habana.
El siguiente extracto del proyecto que Don Felipe Poey presentara en el año 1838 ante la Sociedad Económica de Amigos del País muestra claramente el sentido que el sabio veía en este museo
... un museo de esta naturaleza presentando a la juventud habanera una serie de producciones indígenas y exóticas, ..., atraerá los ojos y luego los ánimos al estudio y mayor conocimientos de dichos objetos. Es indispensable que muchos por imitación y por hallarse rodeados de producciones nuevas y preciosas emprendan colecciones semejantes. Cuando así se haya formado un cierto número de aficionados se formara una Sociedad de Historia Natural , y los aficionados pasaran a ser naturalistas ... y la Sociedad emprenderá la publicación de sus memorias ...
Su desempeño científico se desarrolló fundamentalmente en la entomología, malacología e ictiología. Esta última fue su gran pasión y en ella realizó su mayor aporte al escribir su obra cumbre Ictiología Cubana.
Como pedagogo incursiona prácticamente en todos niveles de enseñanza, desde las primeras letras hasta la universitaria, recorriendo una gama de materias que incluye los estudios geográficos, escribe un Tratado de Mineralogía, y se adentra también en la enseñanza de Botánica, Zoología y Anatomía comparada, centrando en estas últimas su mayor interés.
Perteneció a las siguientes sociedades: Liceo de Historia Natural de New York; Sociedad de Ciencias Naturales de Buffalo; Sociedad Entomológica de Filadelfia; Sociedad de Historia Natural de Boston; Sociedad Conquiológica de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia; Sociedad Histórica de Trinity en Dallas, Texas; Real Sociedad Zoológica de Londres; Sociedad Entomológica de Francia; Sociedad Española de Historia Natural; Sociedad Económica Habanera; Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba; Círculo de Hacendados de la Isla de Cuba; Sociedad Odontológica de La Habana; Nuevo Liceo de La Habana; Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana.
Don Felipe Poey y Aloy realizó importantes contribuciones a la cultura poética y literaria de Cuba. Fue autor de odas, églogas, letrillas, redondillas, décimas, idilios y de traducciones de clásicos. No obstante su producción científica fue la más notable. Las Memorias sobre la Historia Natural de Cuba, el Repertorio Físico-Natural de la Isla de Cuba y la Ictiología Cubana son las publicaciones relevantes de este científico.
Poey es el sabio que todos los cubanos honraremos siempre como ejemplo de esta y futuras generaciones.
Fuentes
- Becerra, A.R. 1941 Felipe Poey y su influencia en el desarrollo de las Ciencias Naturales, Tesis en opción al Título de Doctor en Ciencias Naturales, La Habana.
- González, R.M.1999 Felipe Poey: Estudio Biográfico, Editorial Academia, La Habana, Cuba.
- Guitart, D.1999 Prólogo al libro Felipe Poey: Estudio Biográfico, Editorial Academia, La Habana, Cuba.