A casi trescientos años de existencia, la Universidad de La Habana, es una institución que atesora una riqueza patrimonial, histórica y científica reconocida. Desde su fundación en 1728 y hasta la actualidad, ha transitado por las más diversas corrientes de pensamiento y los más difíciles avatares de nuestra historia. La periodización tradicional a través de la cual se observa el tránsito cualitativo de la Universidad, se divide en cinco etapas: la primera, etapa conventual (1728-1842), relacionada al periodo de la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana bajo el mando de los dominicos; la segunda, la secularización de la Universidad hasta el fin del dominio español en Cuba (1842-1898); la tercera, desde la primera intervención militar hasta el fin de la Revolución de los años 30 (1898-1935) y la cuarta (1935-1958). Estas dos últimas las uniremos en una que aborde todo el periodo republicano por tratarse de una síntesis histórica. La quinta etapa la enmarcamos dentro del periodo revolucionario, luego del triunfo en 1959; de ella no existe, todavía, una organización y periodización de sus fuentes documentales.
La Universidad de La Habana es una institución de excelencia, cuya trayectoria tricentenaria, vinculada a la historia patria y a los proyectos y realizaciones que definen su progreso, le confieren la condición de Alma Mater de la educación superior cubana de la cual constituye uno de sus símbolos más preciados.
Su misión para el período proyectado es:
“Contribuir al desarrollo económico, social, cultural y político, a través del despliegue de los procesos de formación continua de profesionales integrales; ciencia, tecnología e innovación y extensión universitaria.
Trabaja permanentemente por la excelencia académica, la pertinencia social y la gestión eficaz y eficiente de los procesos universitarios, apoyados en una fuerte proyección nacional e internacional. Se distingue por el lugar relevante que ocupa en la ciencia y la cultura nacional y por su claustro de alta calificación y prestigio, que junto a estudiantes y demás trabajadores, expresa su decidido compromiso con la sociedad socialista, aportando a su sostenibilidad y su prosperidad”.