Históricamente, los estudios sobre el Caribe han constituido una materia privilegiada para la docencia y la investigación en la Universidad de La Habana. Destacados intelectuales vinculados a nuestra Casa de A Estudios comprendieron temprana y acertadamente la importancia de esta área y la necesidad de profundizar en su conocimiento, dada la obvia pertenencia de la Isla a ella. La historia, la economía, la política y la cultura que se construían desde Cuba incorporaron esa dimensión regional que nos distingue y nos hace Caribe, esfuerzo que se intensifica a partir del triunfo de enero 1959 cuando la Revolución propone e impulsa un nuevo proyecto social.

En relación con los periodos precedentes la política exterior de la Isla cambió sustancialmente. En consecuencia, durante los años setenta del pasado siglo, se comienzan a establecer relaciones diplomáticas entre los jóvenes Estados independientes del Caribe y Cuba, relaciones estas que fueron precedidas por múltiples contactos culturales y académicos. A esta coyuntura se sumó el interés despertado en la Facultad de Humanidades de la Universidad de La Habana por profundizar en los estudios sobre el Caribe, hecho que tiene sus antecedentes cuando una década antes en la Escuela de Historia prestigiosos profesores de la talla de Alejo Carpentier, Pelegrín Torras y Manuel Galich abordaron diferentes aspectos de la historia del Caribe, labor que continúa y engrandece el prestigioso historiador José Luciano Franco. A tales avances se unieron los intereses del gobierno cubano por ampliar sus conocimientos sobre el área caribeña en la medida en que las relaciones diplomáticas con los Estados pertenecientes a la misma se iban fortaleciendo.

Es justamente en dicha década cuando se funda el grupo de investigación sobre América Latina, dentro del cual se organizó el primer equipo multidisciplinario de investigación sobre el Caribe. Este equipo agrupó a jóvenes interesados en la temática junto a intelectuales de renombre como René Depestre, Argeliers León e Isaac Barreal. Además, se organizaron cursos de pregrado y posgrado, y comenzó así la formación de generaciones de caribeñistas en la Universidad de La Habana.

A partir de 1995, con la incorporación de Cuba en calidad de miembro fundador de la Asociación de Estados del Caribe, se produjo una lógica reactivación de los estudios caribeños en nuestra Casa de Altos Estudios. Se crea la Maestría de Estudios de América Latina y el Caribe de la Facultad de Filosofía, Historia y Sociología de la Universidad de La Habana, que ya ha graduado a varios promociones. Posteriormente aparece la Maestría en Desarrollo Social Caribeño del Programa FLACSO de la Universidad de La Habana.

Es en este contexto que, en febrero de 1999, los caribeñistas integrados en el Grupo del Caribe de la Universidad de La Habana, empiezan a trabajar para establecer la Cátedra del Caribe con la intención de constituir más adelante un centro de investigación. En febrero de 2004, respondiendo a una solicitud del Ministerio de Educación Superior, se reactiva nuevamente el interés por parte de algunos estudiosos del tema del Caribe de la Universidad de La Habana y se comienza a trabajar por sentar las bases que permitieron la creación de la Cátedra del Caribe en diciembre de ese mismo año, en el marco de la jornada Cuba-Caribe. Es así que, el 10 de diciembre de 2004 fue creada, por la Resolución Rectoral 928/04, la Cátedra Honorífica de Estudios sobre el Caribe de la Universidad de La Habana.Su objetivo principal es desarrollar el estudio del Caribe con una constante reflexión teórica, metodológica e investigativa dentro de un eminente enfoque interdisciplinario.

Después de febrero de 2008 se establece la primera Maestría de Estudios Caribeños de la Cátedra del Caribe de la Universidad de la Habana. Es la primera maestría de este tipo que se establece en Cuba.